Os meninos seguiram silenciosamente pela floresta envolta pela noite, Billy à frente, Walter Watland, apelidado de Gordo por causa de seu tamanho, logo atrás, e Maurice Keeler, o amigo e confidente de Billy, na retaguarda. Ocasionalmente, uma coruja de asas macias sobrevoava sua presa, soltando um "quem-quem" abafado. Certa vez, um objeto pesado se desviou da trilha com um bufo, e os meninos sentiram a pele arrepiar ao longo da espinha. Continuaram sem dizer uma palavra, cruzando um riacho caudaloso em uma árvore caída, segurando-se em sua margem e fazendo um desvio para dentro da floresta para evitar passar perto de uma cabana de madeira em ruínas que, ao luar, revelava ter caído em desuso. Enquanto contornavam o denso bosque de pinheiros, que mesmo na quietude da noite de verão suspirava baixo e tristemente, o líder parou de repente e uma exclamação grave escapou de seus lábios. Os olhos cinzentos de Billy se arregalaram com a compreensão e um longo suspiro escapou de seus lábios. Ele se curvou sobre o guaxinim, que estava esparramado na poeira, com as quatro patas no ar, convidando-o a uma briga. A garota viu algo brilhar e respingar no pelo escuro e sua garganta se apertou. "Oh, Billy, Billy", ela engasgou, e com todo o abandono de sua natureza, abaixou-se e reuniu o menino e o animal perto de si.!

"Meu nome é Stanhope; Frank Stanhope." "Depois", disse ele, "entre e limpe a bagunça. Não ligue para ela, nem lhe dê ouvidos se ela falar. Depois, pegue o colchão do beliche de cima da minha cabine e coloque-o sobre a cama dela."

"Você conhece a Minorca?" "Eu me encontrei com vários. A qual ele se referia?" Acima, os relâmpagos azul-esbranquiçados ziguezagueavam e o estrondo do trovão sacudia a terra. Um enorme olmo estremeceu e gritou como se estivesse em agonia quando uma língua de fogo o envolveu como uma serpente amarela, partindo seu coração em dois.